Quem não gostaria de passar um fim de semana ou mesmo uma semana inteira nas Caraíbas? Temos quase a certeza de que sabemos qual será a sua resposta. As Caraíbas são o lar de muitas maravilhas, incluindo as suas gentes, as praias, o pôr do sol, as florestas que se estendem até à costa, a sua rica cultura e, acima de tudo, a sua incrível gastronomia. A sua cozinha é conhecida por ser uma mistura tropical de sabores e texturas. Esta região multicultural com uma cozinha variada é, em parte, o resultado da chegada de Colombo à costa das Caraíbas em 1502. A conquista levou à chegada de pessoas da Jamaica - índios, asiáticos orientais e as primeiras vagas de migração judaica, bem como a população indígena de Bribri e Cabécar que vivia nas montanhas de Talamanca. Muitas das receitas que hoje apreciamos são o resultado desta mistura cultural.
Demos a nós próprios a tarefa de visitar alguns dos locais que nos foram recomendados e de falar com as pessoas que lá trabalham sobre os pratos que não podem faltar se estiver de passagem pela zona. Prepare-se para o picante das pimentas Scotch bonnet e a doçura do coco.
Já está com água na boca? Bem, aqui estão as suas principais opções:
- Rondón das Caraíbas: Venha às Caraíbas para provar esta famosa sopa, que se diz ressuscitar os mortos, e dê um passeio pelo Parque Vargas ou pelo malecón de Puerto Limón, ou passeio marítimo. A sopa tem as suas raízes na cultura afro-caribenha, consistindo numa sopa de peixe ou marisco com banana verde, tubérculos e malaguetas misturados, juntamente com a doçura indispensável do leite de coco.
- Patí: ¡Patí, patí! É possível ouvir estas palavras na costa das Caraíbas. O patí é, sem dúvida, um dos alimentos mais emblemáticos da região. Além disso, é delicioso: comer apenas um é impossível, por isso não perca esta recomendação. As origens do patty não se encontram na costa da Costa Rica, mas sim na Jamaica. Trata-se de uma adaptação da antiga pastelaria inglesa com ingredientes africanos trazidos do continente. A massa é recheada com carne, especiarias e pimentas picantes.
- Plantintá (torta de banana): agora, vamos a uma receita doce que é tão deliciosa quanto as outras. O nome vem das palavras "torta de banana", e é uma massa rica em banana e queijo. O recheio é normalmente avermelhado, o que se deve a algumas gotas de corante vermelho natural que lhe dão esta tonalidade. É uma receita antiga da população africana das Antilhas, resultado da mistura de culturas durante a colonização.
- Hiel ou agua de sapo: uma óptima opção para quem procura refrescar-se. É uma bebida feita com água, limas, tapa de doce (açúcar de cana evaporado, também conhecido como panela ou rapadura) e um toque caribenho na forma de gengibre ralado. A parte mais interessante é a sua preparação, uma vez que a água e a tapa de doce são fervidas juntamente com o gengibre. Deixe arrefecer, coe e adicione o sumo de lima e mais água. Depois é só servir bem gelado com gelo. Delicioso!
- Pan bon: também conhecido como "pão preto", este delicioso aperitivo pode ser encontrado em toda a região das Caraíbas em restaurantes, cafés e até em vendedores ambulantes. Não há desculpa para não o experimentar ou para trazer algum para os seus amigos e família. Ouvimos dizer que a paragem de autocarro tem alguns dos melhores, por isso, vá lá ver!
- Escabeche de cavala das Caraíbas: o peixe e o marisco ocupam um lugar de destaque nas ementas das Caraíbas, e é provável que encontre escabeche de cavala. O escabeche é o toque caribenho. A cavala, chamada macarela ou caballa em espanhol, é o peixe ideal para a receita, cujos ingredientes incluem cebolas, limões, pimentos Scotch bonnet, azeite e vinagre de banana, entre outros. Alguns habitantes locais dizem-nos que o Kalisi caribenho, no coração de Limón, oferece uma versão particularmente saborosa, para que saibam.
- Peixe inteiro com patacones: não pode perder um almoço de um excelente peixe inteiro cozinhado ao estilo das Caraíbas. O peixe grelhado é ótimo mesmo sem adornos, por isso imagine o sabor que só esta região lhe pode dar. Para além disso, os patacones (banana verde frita duas vezes) são um acompanhamento perfeito para este e outros pratos, por isso prepare-se para os experimentar. Esta é uma opção recomendada em quase todos os restaurantes da região.
- Pasta de lagosta e pizza de marisco: se preferir uma opção mais tradicional com um toque caribenho, estes dois pratos vão certamente deliciá-lo. O Café Viejo, em Puerto Viejo, é uma opção recomendada, mas há muitos sítios que oferecem iguarias semelhantes.
Tem uma imagem na sua cabeça? Bem, agora já sabe onde tem de ir nas suas próximas férias.