Bem-vindo ao Vale Central

A cidade de San José está localizada a 1.149 metros acima do nível do mar, tem uma temperatura média de 24 graus Celsius. Apesar de ser uma cidade relativamente pequena, possui uma riqueza de atracções culturais e educacionais, entre as quais se destacam: o Teatro Nacional, construído entre 1890 e 1897, e financiado pelo povo costarriquenho através da taxação das importações. Destacam-se também edifícios históricos como o Teatro Melico Salazar, o Museu Nacional, o Edifício Metálico, o Museu da Criança, o Museu de Arte e Design da Costa Rica, o Museu de Arte Contemporânea, o Museu do Banco Central (na Praça da Democracia) e o novo e renovado Museu do Jade. San José oferece uma série de alojamentos para todos os orçamentos e uma vasta oferta gastronómica.

No Vale de Santa María de Dota, todas as estradas de acesso convergem para comunidades como Copey, San Marcos e San Pablo Tarrazú Leon Cortes, o que tem sido chamado de área de Los Santos. Devido à sua altura e à qualidade do solo, o Vale de Santa María de Dota produz um dos melhores cafés do país. Por outro lado, o Vale de Copey, localizado a 1.853 metros acima do nível do mar, tem uma beleza natural impressionante que é muito adequada para: caminhadas, fotografia, passeios a cavalo, pesca desportiva, ver cascatas e observação de aves, entre muitos outros.

O Vale de Orosi, localizado na província de Cartago, é um vale de exuberante beleza natural, atravessado por rios e fontes termais. Orosi tem pelo menos duas praias públicas, além de vários hotéis com piscinas termais. No centro da cidade de Orosi estão a igreja local e o Museu Colonial, construído em 1743 por missionários franciscanos. É um dos poucos edifícios coloniais que ainda existem em bom estado na Costa Rica. Em 1985, foi declarado monumento nacional. A zona é também uma das mais chuvosas do país, e a sua riqueza hídrica é protegida pelo Parque Nacional de Tapanti.

O seu nome completo é, na realidade, as ruínas da Igreja da Imaculada Conceição de Resgate de Ujarrás, que foi construída na segunda metade do século XVI por Don Miguel Gómez de Lara, então governador da Costa Rica. Tal como a igreja de Orosi, foi declarada monumento nacional em 1920. Foi destruída por terramotos e pelas contínuas inundações do rio Orosi. Atualmente, pode ser apreciada pela sua atração arquitetónica e histórica a partir do miradouro da Junta de Turismo da Costa Rica, que é de grande interesse no circuito do Vale de Reventazón.

Até 1823, a cidade de Cartago foi a capital da Costa Rica, sendo então conhecida como "A Nobilíssima e Leal Cidade de Cartago". Atualmente, é a capital religiosa do país, onde se encontra a padroeira da Costa Rica, Nossa Senhora Virgem dos Anjos. A atual igreja, a Basílica, foi construída em 1921, e no seu interior existe um pequeno santuário para os devotos da Padroeira, Ralph, que procuram um milagre, uma cura ou um ato de gratidão pelos favores concedidos. A cada 2 de agosto, realiza-se uma peregrinação onde mais de dois milhões de pessoas de todo o país se deslocam para venerar e celebrar a Virgem dos Anjos. No centro de Cartago, encontram-se as Ruínas de Cartago, que é também a igreja que tentaram construir três vezes e cada uma das três vezes foi derrubada por um terramoto.

O Vulcão Irazu é um dos 7 vulcões mais activos do país e também o mais alto, com 3.432 metros acima do nível do mar. Esta série vulcânica inclui o Vulcão Irazu e o Vulcão Turrialba, razão pela qual são muitas vezes referidos como os vulcões gémeos. É protegido pela forma do Parque Nacional, que tem quatro crateras e duas lagoas, e pode ser visitado usando as estradas disponíveis para turistas e pontos de observação. Na zona envolvente do vulcão existem outras atracções muito interessantes, como os campos de flores ornamentais, as plantações de morangos, o Museu dos Vulcões, entre outros.

San Gerardo de Dota é uma pequena localidade pertencente a Los Santos, que ao desviar-se da estrada principal no Cerro de La Muerte chega-se a um pequeno paraíso natural situado num vale e atravessado pelo rio Savegre. É um lugar especial para a observação de aves, especialmente o quetzal; por isso, dezenas de turistas interessados em ornitologia visitam o sector todos os anos. Outra atração da zona é o percurso das duas principais quedas de água do rio Savegre.

A cidade de Turrialba foi fundada como parte de um desenvolvimento económico que desenvolveu a construção da estrada de ferro para o Caribe. Foi declarada pela cidade como de interesse Arqueológico Nacional, sua proximidade com povoados indígenas é de importância para o país, especificamente o Monumento Nacional Guayabo. Turrialba alberga dois centros universitários de ensino superior de grande influência internacional: o Centro Agronómico Tropical de Investigação e Ensino Superior (CATIE) e as instalações da Universidade da Costa Rica. Por outro lado, na zona produz-se um dos queijos mais famosos do país, bem como outros queijos artesanais. Atualmente, tornou-se a base de muitos operadores turísticos que promovem rafting no rio Pacuare e no rio Reventazon. O rio Pacuare já foi considerado pela National Geographic como um dos mais belos rios do mundo para a prática de rafting. De facto, esta atividade tem um aumento bastante significativo entre as actividades turísticas do país.

O Monte Buena Vista, popularmente conhecido como o Monte da Morte, pertence à Cordilheira de Talamanca, com uma altitude de 3.451 metros e, apesar de estar rodeado principalmente por tempo nublado, durante o bom tempo é possível ver ambas as costas, o Pacífico e as Caraíbas. Possui uma floresta selvagem única no país, que está rodeada pelo Parque Nacional Quetzales. Na zona é possível avistar quetzales em várias alturas do ano, pelo que é um local cobiçado pelos observadores de aves.

A cidade de Puriscal situa-se no lado oeste de San José, a cerca de 1.105 metros acima do nível do mar. A sua importância reside no facto de ser uma terra indígena, pelo que se pode visitar a Reserva Indígena Quitirrisí, e conhecer a cultura desta comunidade. Além disso, é possível visitar as plantações de tabaco e aprender o processo de fabricação de charutos. Por último, entre as mais recentes atracções da zona encontra-se o Parque Nacional de La Cangreja, que exala uma riqueza natural insuperável.