atracções turísticas no vale central

Várias cidades desenvolveram-se e prosperaram com a chegada dos caminhos-de-ferro às Caraíbas; Turrialba é uma delas, e a sua composição arquitetónica, espacial e étnica é diferente das outras cidades. Declarada Cidade de Interesse Arqueológico Nacional, esta localidade é a porta de entrada para as Caraíbas costarriquenhas. Aqui estão localizadas duas universidades: o Centro de Investigação e Ensino de Agronomia Tropical (CATIE) e a Universidade da Costa Rica. Nos arredores de Turrialba encontram-se comunidades rurais como Santa Cruz, onde se produz o queijo caseiro Turrialba, La Suiza e Aquiares, assim como os rápidos dos rios Reventazón e Pacuare.

Este rio, que nasce na Cordilheira de Talamanca, oferece um excelente rafting. O percurso é adequado para grandes e pequenos praticantes de rafting e grande parte da viagem oferece uma paisagem deslumbrante.

Nesta zona de grande beleza paisagística, encontram-se os dois primeiros assentamentos espanhóis da época da Conquista. Aqui, os visitantes podem ver dois dos únicos edifícios coloniais do país: as renomeadas Ruínas de Ujarras e a bela Iglesia de Orosi, com os seus consideráveis tesouros de retábulos, imagens sagradas e outros elementos históricos. Muitos visitantes também gostam de pescar trutas e lagostins, alugar barcos, tomar banho em fontes termais e relaxar.

Com 152 quilómetros de comprimento, o rio Reventazón tem troços perfeitos para a prática de rafting, pesca ou canoagem. A vegetação densa nas margens do rio contribui para o prazer de uma viagem pelas suas águas. A zona média deste rio é a maior fonte de abastecimento de água da Central Hidroelétrica de Cachi.

Esta barragem começou a funcionar em 1966, gerando 32.000 quilowatts de energia, que duplicou um ano mais tarde. O seu aproveitamento inovador das águas do Reventazón torna-a a primeira do género na América Central. A estrutura de betão armado, com 79 metros de altura e 186 metros de largura, chama a atenção dos turistas nacionais e internacionais que percorrem o Vale de Ujarras.

Segundo os especialistas romenos que avaliaram as termas da Costa Rica em 1981, estas águas são eficazes para aliviar as dores musculares e reduzir o stress. Orosi dispõe de duas piscinas com excelentes instalações para os visitantes que desejem banhar-se nas suas águas rejuvenescedoras.

Construído em 1743 por missionários franciscanos, este é o único edifício colonial ainda em bom estado na Costa Rica. No interior, podem ser admiradas muitas obras de arte, incluindo pinturas, imagens sacras e o altar. O museu adjacente alberga peças e artefactos utilizados pelos franciscanos durante o período evangélico, mostrando algo do estilo de vida dessa época. O sítio foi declarado Monumento Nacional em 1985.

A construção desta igreja foi ordenada na segunda metade do século XVI pelo então governador da Costa Rica, Miguel Gomez de Lara. Os missionários franciscanos desenvolveram os seus trabalhos em Ujarras à volta da igreja. Declarada Monumento Nacional em 1920, a igreja é hoje uma atração turística de grande interesse arquitetónico e histórico dentro do circuito do Vale do Reventazón.

A "Muito Nobre e Muito Leal Cidade de Cartago" foi a primeira capital da Costa Rica, uma distinção que a cidade manteve até 1823. Cartago goza de um desenvolvimento comercial ativo e de excelentes serviços públicos. Apesar da atividade sísmica que causou danos consideráveis ao longo da história da cidade, ainda restam várias estruturas arquitectónicas importantes. Cartago é o lar da padroeira da Costa Rica, Nossa Senhora dos Anjos.

Construída em 1921, esta igreja alberga um pequeno santuário onde os fiéis veneram o santo padroeiro da Costa Rica na esperança de um milagre, para serem curados ou para agradecer as orações atendidas. Uma mistura de estilos romano, árabe e gótico, a basílica tem chão italiano e 32 vitrais vindos da Alemanha, representando a Virgem, o Coração de Jesus e as 15 Estações da Cruz.

Todos os anos, vários dias antes do dia 2 de agosto, costarriquenhos de todo o país fazem peregrinações das suas casas até à Basílica de Nossa Senhora dos Anjos, em Cartago, para cumprir uma promessa ou pedir ajuda para problemas de saúde ou financeiros.

Fundada como uma instituição de ensino em 1842, San Luis Gonzaga produziu várias figuras políticas e profissionais notáveis da Costa Rica. Vários terramotos destruíram as instalações originais, até que foi finalmente transferida para a atual localização da escola. Construído em 1920, este edifício apresenta uma influência neoclássica e foi declarado de interesse histórico e arquitetónico em 1989. As instalações albergam um museu com colecções arqueológicas, de mobiliário colonial, científicas e etnológicas.

Situada na comunidade de Quircot, esta igreja tem cerca de 100 anos. Construção típica de adobe, foi declarada Relíquia de Interesse Histórico-Cultural em 1986.

O primeiro andar foi construído em 1882, e o segundo foi acrescentado em 1900. Este é um dos poucos edifícios que sobreviveram aos terramotos de Cartago. Atualmente, é utilizado para várias actividades artísticas e culturais de Cartago.

Destruído por um terramoto em 1910, este local atrai um fluxo constante de visitantes internacionais que querem conhecer a história das ruínas e ver a arquitetura, os sinos e as ruas coloniais.

Situado em Cerros de Ochomogo, este monumento homenageia os costa-riquenhos que morreram em 1823 ao lutar contra os "imperialistas" que apoiavam a união com o Império Iturbide do México. Como resultado deste confronto, Cartago perdeu o seu título e San José tornou-se a capital do país.

Nas águas frias deste rio, a poucos quilómetros da sua nascente, os visitantes podem pescar trutas arco-íris ou simplesmente refugiar-se nas suas margens para relaxar ou captar a beleza do rio em filme ou vídeo. O Savegre oferece belas áreas cénicas, bem como a observação de aves, especialmente quetzais.

Parte da Cordilheira de Talamanca, esta montanha tem uma altitude de 3.451 metros. Se o tempo colaborar, as costas do Pacífico e das Caraíbas podem ser vistas das suas alturas. A montanha apresenta um interessante bosque de anões, e as temperaturas aqui podem descer até aos zero graus Celsius. A parte superior da montanha apresenta uma possível cúpula sub-vulcânica, o Cerro Jaboncillo (3.000 metros), resultado da colocação de lava durante o Mioceno.

A entrada principal faz-se pela zona de Santa Maria de Dota. A estrada de acesso a Los Julianes passa por uma região de montanhas virgens chamada Fila Bayoneta. A cascata tem cerca de 90 metros de altura.

Para chegar a esta cascata de 40 metros, os visitantes caminham cerca de duas horas e meia através da floresta primária e podem observar espécies vegetais e selvagens espectaculares.

Sede do cantão de Dota, Santa Maria está situada num vale rodeado de montanhas. Aqui convergem as estradas de acesso a outras comunidades, como Copey, San Marcos de Tarrazu e San Pablo de Leon Cortes. As atracções históricas e naturais incluem: O Parque Nacional de Santa Maria, com o seu Monumento aos Mortos na Revolução de 1948; a Escuela Republica de Bolivia, que serviu de quartel general para as tropas durante a revolução; e as colinas de Dota, com as suas belas vistas panorâmicas do vale.

Esta festa religiosa tradicional inclui fogo de artifício, gastronomia local, corrida de touros e vários jogos e competições: carreras de cintas, el palo encebado, juego de la bruja e outros. Os eventos duram uma semana, terminando com a chinga, na qual participam todos os intervenientes nas actividades. A celebração tem lugar no dia 2 de fevereiro de cada ano.

A 1.853 metros de altitude, este pequeno vale abriga a comunidade de Copey, e apresenta condições únicas para caminhadas, fotografia, passeios a cavalo, pesca, observação de aves e outras actividades de lazer. Os visitantes podem apreciar quintas de flores e pomares de maçãs, arquitetura típica, paisagens naturais e muito mais. Há opções de alojamento e restauração.

Primeira via de acesso a Santa Maria de Dota, esta estrada histórica apresenta florestas, rios, paisagens agrícolas e comunidades interessantes, como La Cima e Copey, até ao seu destino final, Santa Maria.
 

Ojo de Agua foi construído em 1910 como uma paragem de descanso para os viajantes que faziam a viagem entre San Isidro de El General e San José. Foi declarado Relíquia Histórica e pode ser visitado na sua localização, no quilómetro 76 da estrada Interamericana Sul. Atualmente, o local continua a ser utilizado como ponto de descanso onde grupos de cavaleiros interrompem as suas viagens ao longo do ano.

Situada no Parque Central de Santa Maria de Dota, esta obra do artista Luis Umaña Ruiz representa uma mulher a proteger um grupo de homens e mulheres nos seus braços, simbolizando a Costa Rica a proteger os seus cidadãos. A peça pesa cerca de 90 toneladas.

A 1.149 metros acima do nível do mar, San José goza de uma temperatura média de 24 graus Celsius - um clima ideal para viagens curtas aos distritos de Carmen, Catedral, Merced e Hospital. Aqui, os visitantes podem admirar a bela arquitetura de vários edifícios que foram declarados Monumentos Nacionais de interesse cultural, histórico ou arquitetónico, incluindo o Edifício dos Correios e Telégrafos, o Teatro Nacional, o Museu das Crianças, o Castelo Azul e outros. A cidade oferece restaurantes e acomodações de alta qualidade, desde bed and breakfasts e sodas populares (pequenos restaurantes que servem comida local e rápida) até bares, cinemas e teatros da moda. As festas religiosas e os festivais públicos de dezembro em San José são eventos tradicionais apreciados por todos.

Construído entre 1890 e 1897, os custos de construção deste edifício foram pagos pelo povo costa-riquenho através de impostos de importação. O Teatro Nacional abriga peças valiosas de artistas italianos e ainda está em belas condições depois de mais de 100 anos. Orgulho dos costa-riquenhos, o Teatro é o centro das principais actividades culturais, artísticas e políticas do país, tendo sido declarado Monumento Nacional em 1965.

O Teatro Melico Salazar está instalado num edifício declarado de interesse histórico e arquitetónico. O seu objetivo é promover a expressão artística da cultura popular e proporcionar o acesso aos seus espectáculos ao maior número possível de pessoas.

Esta joia arquitetónica centenária de metal foi utilizada desde o seu início como casa de aprendizagem para rapazes e raparigas. Foi declarada de interesse histórico e arquitetónico em 1980.

Situado no Parque Morazan, este edifício neoclássico de 1920, construído em betão armado, apresenta uma acústica quase perfeita. Durante muitos anos, foi o ponto de encontro da comunidade de San José, onde se assistiam a concertos da Orquestra Sinfónica e da Banda Militar e se trocavam as tradicionais saudações de Ano Novo.

Inaugurado em 15 de setembro de 1895, no que era conhecido como a Plaza de la Estacion, o Monumento Nacional é uma obra do escultor francês Louis Carrier que comemora o feito heroico da campanha de 1856-1857. As figuras representam os países da América Central perseguindo um invasor norte-americano vestido como os traficantes de escravos representados por William Walker.

A construção do Quartel General do Exército decorreu entre 1916 e 1930. Em 1949, após a extinção do exército, o edifício foi convertido em Museu Nacional. O seu objetivo fundamental é promover o estudo, a conservação e a exposição da flora e da fauna do país. Atualmente, os principais temas do museu são a arqueologia, a história nacional e a história natural. Localizado na rua 17 entre a Central e a 2ª avenida, o museu está aberto ao público de terça a domingo, das 9 às 17 horas.

Datado de 1910, este museu moderno foi concebido especialmente para as crianças da Costa Rica. As actividades culturais e científicas que têm lugar nas suas mais de 50 salas de exposição são de grande impacto para o país. Situado a 800 metros a norte do Banco Central em San José, o museu está aberto ao público de terça-feira a domingo, das 9 às 17 horas.

Este museu alberga uma coleção de arte pré-colombiana feita em ouro, cerâmica, jade e pedra, e é o único museu que exibe arte indígena em jade nas Américas. Está localizado na Central Avenue com a 13th Street.

A coleção de objectos de ouro indígena exposta no Museu do Ouro é considerada uma das mais valiosas do mundo. O museu está localizado na Plaza de la Cultura. Situado na Rua 5 com a Avenida Central, o Museu do Ouro está aberto ao público de segunda a domingo, das 9h15 às 17 horas.

O edifício do antigo aeroporto de La Sabana é a sede deste museu, que normalmente exibe diversas colecções de arte plástica. No segundo andar do edifício, o Salon Dorado apresenta um mural de madeira que retrata a história do país desde a era ameríndia até ao ano de 1940. Situado na Rua 42 com a 2ª Avenida, La Sabana, o museu está aberto ao público de terça-feira a domingo, das 9 às 16 horas.

Localizado no edifício dos Correios Centrais de San José, este museu exibe uma coleção de selos postais produzidos na Costa Rica, bem como uma recriação de um escritório do século passado, completo com equipamento utilizado nas primeiras comunicações no país.

Este museu apresenta um exemplo da diversidade entomológica da Costa Rica e está localizado na cave da Faculdade de Artes Musicais da Universidade da Costa Rica.

Com uma coleção notável de ornitologia, entomologia e malacologia, este museu exibe cerca de 18.000 espécimes atraentes. Quatro salas de exposição exibem mamíferos, peixes, répteis e conchas; há também uma sala de exposição arqueológica. Situado no lado sudoeste do Parque Metropolitano de La Sabana, o museu está aberto ao público de segunda a sábado, das 7h30 às 15h30, e aos domingos, das 9h às 16h.

A administração que concebeu este projeto definiu-o como o primeiro espaço destinado especificamente à circulação, investigação e reflexão sobre a arte contemporânea nacional e internacional nas suas diversas manifestações. Desde 1994, o museu já realizou mais de 50 exposições geradas por curadores nacionais e internacionais, e organizou importantes mostras itinerantes, incluindo a primeira exposição de arte contemporânea centro-americana.

Situado em San José, no Centro Nacional de Cultura (CENAC) - um complexo de edifícios restaurados - o museu está aberto ao público de terça-feira a domingo, das 9h30 às 17h.

Este museu está situado em Santa Lucia de Barva, Heredia, na casa do antigo presidente Alfredo Gonzalez Flores. O seu objetivo fundamental é divulgar e preservar as tradições e a identidade do povo costa-riquenho.

O museu também mostra aos visitantes os métodos de construção das casas coloniais feitas com adobe e bahareque. Património Nacional, o Museu da Cultura Popular está aberto ao público de terça a domingo, das 9 às 17 horas.

Dedicado à investigação natural no país, as realizações do INBIO valeram ao instituto vários prémios internacionais. Situado em Santo Domingo de Heredia, o campus dispõe de instalações para visitantes e de um Parque da Biodiversidade. O instituto está temporariamente fechado ao público.

Um dos edifícios mais antigos do país, datado de 1853, o CENAC é composto por várias instalações, incluindo o Ministério da Cultura, Juventude e Desporto, o Teatro Fanal, o Teatro 1887 dedicado à dança, o Museu de Arte Contemporânea e Design, o Portal de Pedra e o Relógio de Sol.

Esta estrutura de origem alemã foi descarregada, em caixotes, em finais de 1930, na estação de comboios do Pacífico. A partir daí, foi transportada em carros de bois e depositada na praça de San Isidro, cantão de Vázquez de Coronado, e erguida. O edifício foi concluído em 1934, mas a data de conclusão é considerada como sendo 1937, quando os sinos foram abençoados numa cerimónia solene de consagração.

Este museu expõe uma casa do século XIX, feita de adobe e caña brava (erva gigante), protegida com bejuco e cucharilla (tipos de cipó), janelas de estilo colonial e madeira fixada com pregos forjados à mão. O museu apresenta uma série de salas distribuídas por contextos geográficos e históricos da época de Garcia Monge.

A Exposição de Arte ao Ar Livre tem lugar em San Rafael de Escazu uma vez por ano, mostrando uma variedade de pinturas e esculturas de quase 200 artistas, para além da participação de várias galerias de arte que reforçam a exposição. Joalheiros, fotógrafos e restauradores também estão presentes, aproveitando a oportunidade para mostrar e vender seus trabalhos. O evento permite que novos artistas interajam com artistas reconhecidos nacionalmente.

Situada entre os cantões de Escazu e Mora, no sopé das colinas de Escazu e Puriscal, Santa Ana situa-se a uma altitude de 904 metros acima do nível do mar e goza de um clima quente e seco. A sua proximidade da capital, bem como de Escazu, Belén e Alajuela, permitiu o desenvolvimento de uma variedade de opções de restauração e alojamento, incluindo pensões. A comunidade combina a agricultura, especialmente a cebola, com o artesanato de barro, fazendo de Santa Ana um destino de visita obrigatória que pode ser apreciado juntamente com povoações típicas como Piedades e Rio Oro.

A Universidade para a Paz foi criada na Costa Rica em 1980. Atualmente, o campus dispõe de amplas instalações e estudos diretamente relacionados com aspectos da paz e da democracia. O Monumento à Paz, que destaca o trabalho de diferentes líderes costa-riquenhos, também se encontra aqui. A área em redor do monumento é um local encantador para piqueniques e os trilhos naturais nas proximidades apresentam sinais educativos. A universidade está localizada a sete quilómetros da cidade de Colón, na comunidade de Rodeo.

A oeste de San José, Puriscal apresenta uma topografia irregular. Santiago, a sede do cantão, tem uma altitude de 1.105 metros acima do nível do mar. Puriscal é um ótimo local para visitar graças às suas várias atracções. A Reserva Indígena Quitirrisi, um pouco antes de Santiago, oferece artesanato feito por membros desta etnia. Há também aldeias típicas, comidas e bebidas tradicionais, plantações de tabaco, paisagens naturais e vários artesanatos feitos de madeira e outros materiais. Uma nova atração é o Parque Nacional La Cangreja, que apresenta uma variedade de atracções naturais, algumas das quais são únicas no mundo.