QUANDO SE TRATA da Costa Rica, provavelmente já ouviu falar de "pura vida". Provavelmente, sabe que a biodiversidade do país é fora de série e talvez até saiba que se livraram do exército há muito tempo. Mas para além desta informação básica, o que é que realmente sabe sobre a terra dos ticos? Pegue numa chávena do seu café costarriquenho preferido - aqui estão 11 factos que o vão surpreender totalmente.
1. O animal nacional não é o que se espera.
Os macacos estão entre os mamíferos mais comuns no país, mas não é o capuchinho, a aranha, o esquilo, ou o bugio que agracia o trono de "animal nacional" da Costa Rica. Em vez disso, é o veado de cauda branca. Sim, o Bambi. Até há um veado na nota de 1.000 colóns.
Não te preocupes. A vida selvagem da Costa Rica não partilha muito mais com o Centro-Oeste. É provavelmente mais provável que veja um daqueles macacos travessos do que um veado recatado - eles são mais ariscos na selva. Vá a lugares como o Parque Nacional Manuel Antonio (cuidado com as malas - os macacos-prego e os coatimundis são curiosos) ou o Parque Nacional Corcovado na Península de Osa, e estará mesmo no meio de tudo. A vida selvagem, é claro.
2. Os jardins zoológicos e os habitats de vida selvagem são diferentes aqui.
A Costa Rica é uma grande defensora da biodiversidade e da conservação do ambiente. Em 2013, o Ministro do Ambiente liderou um movimento para "reforçar a ideia de interagir com a biodiversidade nos parques botânicos de uma forma natural". A ideia era que nenhum animal ficasse em cativeiro, a não ser que estivesse a ser resgatado ou salvo.
A primeira tentativa de libertar todos os animais não foi bem sucedida nos tribunais, mas a consciencialização criada pelo esforço levou a que os jardins zoológicos fossem remodelados e criassem habitats maiores e mais naturais. Os centros de reabilitação surgiram em todo o país, cuidando de uma variedade de animais (desde tamanduás a preguiças e jaguares) e libertando-os na natureza.
3. Não é preciso escolher uma costa em vez da outra...
Passe a sua manhã com o nascer do sol nas Caraíbas, a surfar a Salsa Brava (a infame onda longa de direita), e depois vá até Manuel Antonio para um pôr do sol no Pacífico e algum tempo de descanso com uma festa de macacos de cara branca - tudo no mesmo dia.
É certo que a viagem demora cerca de sete horas, mas desde que comece cedo (e reserve tempo para as paragens interessantes ao longo do caminho, como o Vulcão Poás e os jardins de Zarcero), vai passar o dia a apanhar sol.
4. ...ou preocupar-se com a data da visita.
Não existe uma "má altura para visitar" a Costa Rica. É verdade que encontrará mais turistas de dezembro a abril, mas o resto do ano é quando os verdes do país começam realmente a aparecer. Será mais húmido, mas o país está em plena floração - e há menos pessoas para o partilhar.
E, caso esteja a pensar nisso, o tempo não obedece a nenhum conjunto de regras. O Vale Central de San José pode estar a 72 graus com uma brisa, enquanto as terras altas estarão muito mais frescas. As áreas nas planícies do norte, como Guanacaste e a Península de Nicoya, serão mais secas e quentes. Apesar de o país ser relativamente pequeno, vai encontrar meia dúzia de padrões climáticos do oceano à montanha, ao mar e vice-versa.
5. Já provou definitivamente o "grão de ouro" da Costa Rica.
A Costa Rica foi construída com base no café. El grano de oro - o "grão de ouro", como é conhecido aqui - alimentou grande parte do desenvolvimento inicial do país. Nos anos 1800, os candidatos a agricultores até recebiam terras gratuitas se planeassem utilizá-las para cultivar café. O grão matinal foi uma das principais fontes de financiamento do Teatro Nacional em San José, e o café continua a ser uma cultura comum - e uma fonte de rendimento - atualmente.
Na rua, ouve-se chamar-lhe yodo ou yodito ("a lil' iodine"). O método de preparação mais tradicional (e o melhor, na minha opinião) é a preparação com um chorreador, um pour-over que utiliza uma bolsa de filtro de malha fina pendurada numa estrutura de madeira. As variedades de café diferem em termos de nuances de sabor, dependendo da altitude e da composição do solo, embora a maioria tenha um corpo sedoso caraterístico, que vai desde o frutado crocante ao chocolate fumado.
6. Oito grupos indígenas vivem na Costa Rica.
Os Boruca, Bribri, Cabécar, Guaymí, Huetar, Maleku, Matambú e Térraba são todos reconhecidos pelo governo e, lenta mas seguramente, estes grupos estão a reclamar os seus direitos, terras, línguas e património cultural. A Lei Indígena foi aprovada em 1977 e, em 2007, a Costa Rica também assinou a Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas.
Hoje em dia, apenas cerca de 65.000 costa-riquenhos se identificam como tendo raízes indígenas, mas o facto de serem menos de 2% da população não impede que as suas tradições continuem a existir. Quando visitar a Costa Rica, visite a Fiesta de los Diablitos (Festa dos Pequenos Diabos), que dura três dias, durante o Ano Novo, ou visite a Reserva Indígena de Kekoldi - perto de Cahuita, na costa das Caraíbas - para uma aula de fabrico de chocolate e para ver em primeira mão o projeto de repovoamento de iguanas verdes.
7. O Gallo Pinto é uma lenda.
Muitos países em todo o mundo afirmam ter inventado o arroz e o feijão. Ignora-os.
A lenda costarriquenha - ou pelo menos uma delas - atribui o gallo pinto, que é quase um prato nacional, a Don Bernabé. Conta-se que ele estava a guardar as suas três galinhas premiadas para a festa de Natal da cidade. A estrela do grupo era o seu gallo pinto, ou galinha malhada. À medida que os mexericos sobre as aves circulavam através do semáforo do côco, uma multidão começou a descer à casa de Don Bernabé. Ele rapidamente preparou uma homenagem à aparência da sua galinha malhada, fritando montanhas de arroz branco e feijão preto - para alimentar, ou talvez distrair, as massas.
Independentemente das suas origens, é seguro dizer que o que distingue o gallo pinto costarriquenho dos seus congéneres noutros locais se resume a um ingrediente fundamental: A Salsa Inglesa, o molho picante e saboroso caraterístico do país. Na costa caribenha de Costa Rica, o leite de coco e as pimentas são incorporados no prato, tornando-o essencialmente dois pratos diferentes.
8. O Rei do Calipso da Costa Rica ainda vive em Cahuita.
Walter "Gavitt" Ferguson, conhecido simplesmente como Gavitt, é o Rei do Calypso de Cahuita. Durante décadas, ele passou despercebido, praticando com guitarras emprestadas e vendendo sua música em fitas cassete para turistas perto de sua casa, nos arredores do Parque Nacional de Cahuita.
Então, em 2002, Gavitt recebeu uma oferta de gravação profissional da Papaya Music em San José. Ele se recusou a viajar para a capital, então a Papaya Music arrumou seu equipamento e foi para Cahuita. Instalaram-se na casa de Gavitt, usando colchões e tapetes para isolar a sala de gravação (abafando os sons dos seus papagaios e cães de estimação). O desafio revelou-se frutífero, e Babylon tornou-se o primeiro álbum de Gavitt a alcançar aclamação nacional - e internacional.
Desde então, o reconhecimento da música Calypso tem vindo a aumentar. Em 2012, o governo costarriquenho aprovou um decreto executivo que concedeu um reconhecimento especial à música Calypso como parte da identidade cultural e histórica do país.
9. Os Quakers do Alabama ajudaram a desenvolver a Floresta Nublada de Monteverde.
Fotografia: Kristin e Jordan Hayman
Atualmente, a Floresta Nublada de Monteverde é um centro de biodiversidade e vida selvagem, com mais de 2500 espécies de plantas e uma grande atração turística através da Reserva da Floresta Nublada de Monteverde. Mas em 1951, partes desta área pareciam mais uma aldeia Quaker. Onze famílias norte-americanas deixaram o seu estado natal, o Alabama, em busca de um estilo de vida pacifista na Costa Rica, e encontraram o seu cenário ideal no que era então conhecido como Montañosa. Viviam da terra, utilizavam estruturas pré-existentes e levavam uma vida simples.
Na década de 1970, a comunidade tornou-se mais ativa na conservação ambiental, alimentando o desenvolvimento do ecoturismo na área (não, o ecoturismo não é uma coisa nova!). Hoje em dia, a Floresta Nublada de Monteverde está no topo da lista de desejos dos visitantes. Pode passear pela floresta em passeios suspensos ou - se estiver a sentir-se mais aventureiro - fazer um passeio de zipline através do nevoeiro do dossel agarrado à encosta da montanha. Se tiver muita sorte, pode até conseguir espreitar o furtivo quetzal, uma das aves mais difíceis de avistar na região, venerada pela sua plumagem resplandecente que é uma mistura de turquesa iridescente e vermelhos brilhantes.
10. O termo "refrigerante" não é aqui permutável com "refrigerante".
Embora se possa comprar uma Fanta numa "soda", estes estabelecimentos são muito mais do que isso. Soda é o termo genérico para o seu restaurante que serve comida típica da Costa Rica, e pode vê-los espalhados por todas as cidades do país. Os suspeitos habituais nos menus incluem gallo pinto (ver acima), casados (carne, arroz, feijão preto e um vegetal) e patacones (plátanos crocantes e salgados).
Mas, mais importante ainda, não se esqueça de lavar todos os seus noms com um dos muitos naturales ou refrescos no menu de bebidas. Estes sumos de fruta naturais estão disponíveis em vários sabores, realçando a abundância de frutos tropicais do país. A papaia, o ananás e a amora são os preferidos, mas esteja atento ao elusivo tastebud-banger cas, uma versão sazonal de manga verde da bebida - vai fazê-lo franzir o sobrolho e ainda assim desejar mais 100% do tempo.
11. Mais de 100.000 tartarugas podem ocupar as praias de Ostional num único dia.
Durante a arribada da Costa Rica ("chegada em massa"), cerca de 100.000 tartarugas Olive Ridley dão à costa nas praias isoladas do Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Ostional, deixando para trás cerca de 10 milhões de ovos. As arribadas ocorrem durante todo o ano, mas o pico é durante a estação verde.
Nos últimos anos, especialmente depois de 2015, Ostional teve que implementar regulamentos mais rigorosos, uma vez que as arribadas atraem multidões de turistas curiosos para experimentar o espetáculo natural. Se vier, tenha simplesmente em conta o seu impacto e deixe a Costa Rica tão bela como a encontrou.
Correio original: https://matadornetwork.com/read/11-facts-costa-rica-surprise/
Por Tyler McCloskey