o que fazer nas planícies do norte top ten
1- Parque Nacional do Vulcão Arenal e La Fortuna
La Fortuna é uma cidade das Planícies do Norte, onde se encontra o majestoso Vulcão Arenal e um dos lugares mais bonitos da Costa Rica, devido à sua riqueza natural e geológica e à grande variedade de actividades turísticas. O Vulcão Arenal é um vulcão ativo, embora a sua atividade tenha diminuído significativamente desde 2011. No entanto, continuam a existir duas paisagens muito diferentes na sua estrutura: uma cobertura de vegetação densa e verde, e outra dominada pela lava e areia das últimas erupções.
2- Termas de La Fortuna
As águas quentes do Vulcão Arenal são ricas em minerais associados à saúde, pelo que é um dos locais mais visitados do país para relaxar e desfrutar de uma extraordinária paisagem natural na floresta tropical. Existem vários empreendimentos turísticos que oferecem águas termais, mas destacam-se as águas termais do rio Tabacón, que têm uma temperatura média de 37 graus Celsius e correm livremente para o rio.
3- Morro do Chato
Localizado no lado sudeste do vulcão, o Morro do Chato é um vulcão extinto com altitude de 1.140 m.s.n.m. Atualmente, na cratera é possível observar uma lagoa esverdeada com cerca de 550 metros de diâmetro, margeada por densa vegetação. Para chegar à lagoa é preciso caminhar uma média de 5 horas por um caminho estreito, mas vale a pena para apreciar a beleza do lugar. Na entrada da estrada principal do Cerro Chato está a cachoeira La Fortuna, uma das jóias do lugar, com 70 metros de altura e piscinas para se refrescar.
4- Reserva Indígena Maleku
Perto da aldeia de Guatuso, ao longo do rio Frio, encontra-se a Reserva Indígena Maleku. Atualmente, a população é de aproximadamente 600 pessoas, pelo que se podem visitar algumas aldeias que preservam a sua cultura, como é o caso de El Sol, Margarita e Tonjibe. Na zona de La Fortuna também existe um pequeno povoado que tem como objetivo mostrar a cultura Maleku para fins turísticos e preservar os seus costumes.
5- Parque Nacional Tenório e Rio Celeste
O Rio Celeste é uma das maravilhas naturais da Costa Rica, formado pela união de dois rios com diferentes conteúdos minerais provenientes das encostas do Vulcão Tenório, o que dá às águas deste rio uma cor azul muito particular. O rio é protegido pelo Parque Nacional Tenório, que oferece um percurso de 7 quilómetros que circunda a área, mostrando as principais atracções geológicas, tais como Teñideros, fontes termais, a cascata azul-celeste intensa, fontes termais e fumarolas, entre outras.
6- Lagoa Arenal
A poucos quilómetros do centro de La Fortuna encontra-se o maior lago artificial do país. O Lago Arenal é uma barragem ancorada entre florestas e montanhas que tem 87,8 quilómetros quadrados, e a uma altitude de 546 metros acima do nível do mar, esta lagoa é ideal para passeios de barco, caiaque, turismo de pesca e esqui aquático; windsurf e SUP, entre outros.
7- Refúgio Selvagem Black Reed
O Refúgio Selvagem Black Reed está localizado a norte da Costa Rica, junto à fronteira da Nicarágua. Trata-se de uma zona húmida de cerca de 10.171 hectares rodeada de uma grande biodiversidade, especialmente para as espécies migratórias de janeiro a março, que necessitam de zonas como esta para realizar com êxito o seu percurso migratório. É um local ideal para a observação de aves, pelo que muitos visitantes optam por fazer passeios de barco nas águas do rio Frio para chegar a Black Reed. A aldeia de Black Reed é pequena, mas oferece tudo o que um turista precisa para explorar a área.
8- Cachoeiras de Bajos del Toro Amarillo
A região de Bajos del Toro, localizada a 1.442 metros acima do nível do mar, esconde tesouros naturais, entre eles as Cachoeiras de Toro Amarillo e do Rio Agrio. A maior de todas é a Cascata de Toro Amarillo, com 90 metros de altura, formada pela união de três rios: Rio Toro Amarillo, Rio Desagüe e Rio Agrio (nomeado por seu sabor de limão), todos com água com alto teor mineral que torna a paisagem um cenário de conto de fadas. A sua paisagem é única porque tem uma mistura particular de rios, cascatas, projectos hidroeléctricos, reservas naturais e paisagens agrícolas.
9- Puerto Viejo de Sarapiquí e Rio Sarapiquí
Puerto Viejo de Sarapiquí é uma típica comunidade ribeirinha, rodeada de bosques e plantações agrícolas, com uma arquitetura rural e numerosas pontes de rede. Os passeios pelo rio Sarapiquí permitem observar a vida selvagem a partir do cais. Esta área também permite desfrutar de rafting. O rio Sarapiqui tem 84 quilómetros de comprimento e faz a ligação com o rio San Juan (fronteira com a Nicarágua), Barra del Colorado e Tortuguero. Perto da cidade de Sarapiqui encontram-se as comunidades de Vara Blanca e Cinchona, que oferecem ao viajante paisagens rurais muito bonitas combinadas com uma densa vegetação. Impostas na sua exuberante floresta estão uma série de belas cascatas que culminam com a Cascata de La Paz.
10- Lagoa Cote o Coter
Seguindo a estrada que margeia o Lago Arenal, pode-se localizar ao longo do caminho a pequena lagoa verde Cote o Coter, situada a aproximadamente 680 metros acima do nível do mar. Embora a distância pareça curta, tem um diâmetro de 1 quilómetro e as suas caraterísticas geológicas fizeram com que vários cientistas costa-riquenhos acreditassem que poderia ser uma cratera de um vulcão extinto. Atualmente, tem um uso recreativo e turístico, oferecendo passeios de barco e pesca artesanal.