coisas para fazer no Pacífico Central
1- Parque Nacional Manuel Antonio e as suas praias
A cidade de Manuel Antonio está localizada na zona montanhosa costeira do Pacífico Central da Costa Rica. Tem uma oferta turística muito variada, que inclui hotéis e é reconhecida internacionalmente pela sua originalidade e compromisso com os restaurantes ambientais. Numa das extremidades da cidade situa-se o Parque Nacional Manuel António, o segundo parque mais visitado do país e um belo paraíso para a observação da flora e da fauna. O parque tem vários trilhos e praias que se destacam pela sua areia branca e águas turquesa e esmeralda. Neste Parque Nacional os visitantes podem ver macacos, preguiças, veados e várias espécies de aves e répteis.
2- Rio Tárcoles
A ponte sobre o rio Tárcoles é uma paragem obrigatória para os turistas que desejam visitar o Pacífico Central. Aqui é possível observar uma grande quantidade de crocodilos, alguns chegam a medir 3 metros de comprimento, este rio é um dos mais densamente povoados por estes répteis em todo o mundo. Os crocodilos podem ser vistos a partir da ponte sobre o rio Tárcoles. Perto da ponte há vários estabelecimentos que vendem comida típica, frutas e lembranças. Para o visitante mais exigente, também é possível fazer passeios de barco no rio Tárcoles até a sua foz. O rio é um dos lugares mais interessantes do país para ver garças, macacos, preguiças e, claro, crocodilos, através de safáris naturais. Na sua foz encontra-se a Praia de Tárcoles, onde se podem observar os pitorescos barcos de pescadores artesanais e fazer passeios pela praia de areia escura.
3- Praia e cidade de Jacó
A praia de Jacó é uma das praias mais fáceis de chegar a partir de San José, pois fica a apenas 1 hora e 30 minutos da capital. É uma baía com cerca de 4 quilómetros de comprimento, com correntes fortes e areia escura. Tanto na Praia Escondida como na Praia de Jacó, os visitantes podem aventurar-se no surf, pois tem alguns dos melhores lugares para surfar no país. Jacó é uma pequena cidade costeira altamente desenvolvida, com uma vida nocturna em expansão e uma das mais diversas ofertas turísticas do país.
4- Praia de Esterillos
Esterillos é uma praia muito extensa (cerca de 7 quilómetros) e está dividida por várias ribeiras, razão pela qual se chama Praia de Esterillos. As ondas são bastante fortes, o que a torna uma excelente praia para a prática de surf. Está dividida em duas zonas: Esterillos Este e Esterillos Oeste; a parte rochosa da praia situa-se a Oeste. Nesta zona rochosa da praia encontra-se a escultura de bronze, agora verde pelo salitre, uma sereia que olha para o mar e um casal esculpido em pedra. Além disso, esta zona rochosa forma pequenas piscinas de mar sem ondas para desfrutar das águas calmas e do sol.
5- Parque Nacional Carara
O Parque Nacional Carara está localizado a sudeste de Orotina, na província de Puntarenas. Tem uma superfície de 4.700 hectares e alberga três tipos de bosques diferentes: Floresta Tropical, Floresta Tropical Húmida e Floresta Húmida. Estas florestas tornam-na um local ideal para a observação da flora e da fauna, razão pela qual se promove constantemente a educação ambiental e se realizam muitas investigações científicas. Carara também tem um caminho universal (1,2 quilómetros) atualmente localizado num parque nacional, que permite o acesso a pessoas em cadeira de rodas e com baixa visão.
6- Rio Savegre
O rio Savegre nasce no Cerro de la Muerte e desce vários quilómetros antes de desaguar no Pacífico. Estabeleceu-se como o rio mais limpo da Costa Rica e alguns atrevem-se a dizer que é o mais limpo da América Central, uma vez que apenas 1.000 pessoas vivem nas margens do rio e não há desenvolvimentos industriais na área que possam contaminá-los. Os habitantes da parte superior do rio, em San Gerardo de Dota, têm-se preocupado em mantê-lo limpo e em proteger as suas florestas. O rio passa por vários parques nacionais e reservas naturais, por isso é o lar de animais selvagens como antas, jaguares e muitas espécies de aves, incluindo o quetzal. A apenas dois quilómetros da nascente do rio existem três belas cascatas, no meio, há rafting e o seu estuário de águas mais baixas onde se podem ver crocodilos e machacas, que são uma espécie de peixe parente das piranhas.
7- Praia da Herradura
A apenas 6 quilómetros de Jacó encontra-se a praia da Herradura. O seu nome deve-se à forma da sua baía (herradura significa ferradura). Num dos extremos está a Marina Los Sueños, que tem 1.100 hectares de construção, uma reserva natural privada de 600 hectares e um campo de golfe de 18 buracos de renome internacional. No extremo oposto encontra-se a Ilha Herradura, um refúgio natural para várias espécies de aves marinhas. A praia tem águas cor de esmeralda e areia escura, um paraíso natural para visitantes nacionais e estrangeiros. A pesca desportiva em alto mar da Marina Los Sueños é reconhecida mundialmente por ser uma marina de luxo. . Em várias ocasiões realizaram-se torneios de pesca na zona.
8- Estuários Palo Seco e Damas
Os estuários Palo Seco e Damas estão localizados na província de Puntarenas, a poucos quilómetros da cidade de Quepos. O rio Palo Seco transforma-se num belo estuário na sua foz. A praia tem uma grande extensão (mais de 8 quilómetros) de areia escura e águas calmas. O referido riacho junta-se ao estuário Damas, e ambos se tornam o lar de uma variedade de flora e fauna. Numa das extremidades, pode observar-se a Ilha Damas, uma ilha marítimo-fluvial com cerca de 600 hectares que mantém uma beleza cénica. Há passeios de barco a partir de Manuel António e Quepos através dos mangais da Ilha Damas e do estuário.
9- Praia de Barú
A praia de Baru é uma ampla praia rodeada por uma exuberante vegetação costeira. Nos arredores da praia encontra-se o Refúgio Nacional de Vida Silvestre Finca Baru Pacífico, que é uma reserva privada, situada a 2 quilómetros a norte da praia de Dominical, que também tem um belo mangal. Durante certas épocas do ano (setembro-outubro) é possível ver a desova das tartarugas Kemp's ridley e hawksbill. Devido à grande beleza natural do local, é possível fazer passeios no mangue, caiaque, caminhadas e passeios a cavalo.
10- Orotina
Orotina é uma pequena cidade de pomares na província de Alajuela, a apenas 30 minutos da costa do Pacífico. É famosa pelo grande número de frutas e legumes tropicais que podem ser encontrados na área. Além disso, esta cidade acolhe a feira nacional de frutas que se realiza todos os anos em março. O seu clima é quente, pelo que a agricultura é uma atividade que se desenvolve muito bem. San Mateo e Orotina são locais populares para parar no caminho para Atenas ou Quepos, e apreciar a comida e o artesanato locais.