atracções turísticas no Pacífico Central

A 254 metros acima do nível do mar, San Mateo é uma cidade pitoresca que mantém um ambiente de comunidade rural. Destaca-se na história da Costa Rica como uma paragem de descanso para as tropas de Mora y Cañas a caminho da batalha com William Walker. Também serve de "ponto de sesta" para centenas de carros de bois carregados de café que se dirigiam a San José. Foi também aqui que se descobriu ouro pela primeira vez na Costa Rica.

Atualmente, San Mateo é um ponto de paragem para os visitantes que se dirigem às praias de Garabito e Aguirre, tendo sido instaladas bancas de fruta em parte do percurso, bem como uma empresa de turismo de aventura que oferece passeios de arvorismo.

A apenas sete metros acima do nível do mar, a cidade de Jaco tem uma extensa praia para desfrutar do mar e do sol. A sua proximidade com San José torna-a uma das praias mais visitadas do país, tanto por costa-riquenhos como por visitantes. Jaco oferece um dos mais extensos serviços para visitantes na Costa Rica.

Em forma de curva agradável, a sua praia de quatro quilómetros de comprimento é delimitada por colinas em ambas as extremidades. Devido às fortes correntes, os banhistas são aconselhados a nadar com precaução. Outras actividades incluem o surf, passeios a cavalo ao longo da praia, passeios de bicicleta de montanha, passeios de scooter e até karting.

Local de atracação dos pescadores artesanais, esta praia é apenas adequada para passear e apreciar a paisagem.

Existem duas praias idílicas separadas por um ponto chamado Punta Leona. A primeira é conhecida como Praia Mantas e a segunda, mais cénica, chama-se Praia Blanca. Ambas estão localizadas numa reserva biológica privada que contém numerosas espécies de plantas e animais selvagens que complementam a beleza cénica desta zona costeira. As praias são ideais para nadar, apanhar sol e passear.

Formando uma baía de vegetação tropical exuberante, esta praia é apropriadamente chamada "Praia em Ferradura", devido à forma da sua linha costeira. As colinas em cada extremidade da praia contribuem para a beleza da paisagem. No extremo norte da praia encontra-se a marina de Los Sueños; no sul, a ilha Herradura, um refúgio natural para várias espécies de aves marinhas. A praia de Herradura é ideal para nadar e praticar vários desportos náuticos. Existem instalações para campismo, o que atrai o turismo nacional para a praia.

Um antigo farol adorna a crista da floresta tropical que cobre a ilha. Os mergulhadores podem admirar magníficos sítios subaquáticos cheios de peixes coloridos e vida marinha.

Uma longa praia de 10 quilómetros em mar aberto, a Praia Hermosa apresenta ondas fortes e contínuas, o que a torna uma das praias de surf mais preferidas da Costa Rica e o local de várias competições nacionais. Está disponível uma grande variedade de serviços.

Com 6,8 quilómetros de comprimento, esta praia deve o seu nome aos seus numerosos estuários (esterillos é a palavra espanhola para "pequenos estuários"). Está dividida em duas secções: Esterillos Este (leste) e Esterillos Oeste (oeste). Esta última apresenta uma costa rochosa no seu extremo norte. Ambas as praias são ideais para desfrutar do mar, embora as ondas sejam fortes e constantes. Em Esterillos Oeste é possível praticar surf.

A sul, a praia de Bejuco é uma extensão de Esterillos Este e apresenta condições semelhantes. Um local popular para a pesca, a longa praia também é óptima para caminhadas e passeios a cavalo, fotografia, banhos de sol e banhos relaxantes no oceano.

Também conhecida como "La Bandera", esta praia está situada a menos de 10 quilómetros de Parrita. Apresenta um grande número de palmeiras e uma forte rebentação, pelo que é necessário ter cuidado ao nadar. Na sua extremidade sul encontra-se a foz do rio Parrita, um local muito procurado para a pesca.

Esta praia, de grande extensão, é excelente para banhos de sol, passeios à beira-mar e outras actividades. É praticamente rodeada por um amplo estuário que, juntamente com o oceano, forma a ilha de Palo Seco.

O clima e o ambiente excelentes deste estuário tornam-no muito favorável à pesca, ao esqui aquático, aos passeios de barco e às regatas.

Estes mangais podem ser percorridos de barco ou de caiaque. Durante a viagem, os visitantes terão o prazer de observar a flora e a fauna únicas, nomeadamente os macacos de cara branca e uma infinidade de aves.

Estas cavernas fazem parte de uma área de 500 hectares reservada à proteção da floresta pré-montana. As grutas contêm salas de diferentes tamanhos com formações de estalactites e estalagmites.

Situadas numa reserva privada na serra de Fila Chonta, estas pontes são uma atração excecional graças à paisagem espetacular que se pode apreciar das suas alturas.

Sede do cantão de Aguirre, Quepos mantém uma relação importante com as actividades de produção de banana nesta parte do país; as antigas estruturas da Banana Company ainda hoje são preservadas. A cidade oferece uma variedade de opções de alojamento, restauração e lazer, bem como uma paisagem espetacular da costa. O seu cais serve de ponto de partida para passeios de pesca desportiva e de barco de recreio.

Situada em Quepos, esta praia é frequentada pelos habitantes da cidade. Situa-se entre a foz do rio Paquita e a Boca Vieja, de onde vem o seu nome. Caminhar ao longo da praia e nadar, bem como fazer passeios de barco no rio Paquita são actividades populares.

Trata-se de um promontório rochoso com zonas florestais e praias de areia clara. Dos seus miradouros, os visitantes podem contemplar a beleza do mar calmo e azul. Vários hotéis estão localizados nas elevações superiores do ponto, que oferecem vistas deslumbrantes do Parque Nacional Manuel Antonio e de toda a região costeira de Quepos a Esterillos Oeste.

Esta festa religiosa pública realiza-se a 8 de dezembro em Quepos. Os habitantes locais preparam deliciosas comidas típicas e celebram a sua fé em várias cerimónias religiosas.

Espadilla Norte é muito popular para nadar e praticar desportos aquáticos, incluindo surf, caiaque, passeios de barco e jet ski. Também está disponível uma variedade de serviços para os visitantes.

Este rio limpo e límpido é o local perfeito para os visitantes desfrutarem de rafting (Classe III) ou nadarem em locais mais calmos, bem como da vegetação luxuriante e das muitas aves ao longo das suas margens.

Os rápidos de classe III e IV tornam a corrida neste rio emocionante, enquanto as paisagens variadas, desde as áreas arborizadas às plantações de palmeiras africanas, encantam os olhos.

Estendendo-se ao longo de 11 quilómetros entre a foz dos rios Naranjo e Savegre, esta praia é adequada para a prática de surf e outras actividades de praia, incluindo banhos de sol, caminhadas ou simplesmente para relaxar. O Estero Negro ("Estuário Negro") situa-se na foz do rio Naranjo. A Isla Mogote pode ser vista da praia.

Com mais de oito quilómetros de extensão, esta praia oferece um belo e desolado troço de costa. Da praia avistam-se as montanhas vizinhas de Fila Costeña. Na extremidade norte da praia, a Isla Mogote e Punta Serrucho no Parque Nacional Manual Antonio podem ser vistas ao longe.

Esta longa praia está rodeada por uma paisagem natural exuberante, composta por florestas e mangais. Perto da praia fica a Hacienda Baru, uma reserva natural privada onde os visitantes podem fazer passeios de canopy para observar a rica biodiversidade. As tartarugas Olive ridley e hawksbill nidificam nesta praia de setembro a outubro.