os maiores espectáculos de vida selvagem da costa rica em terra
Há poucos espectáculos naturais mais impressionantes do que a chegada maciça das tartarugas marinhas. À noite, as tartarugas juntam-se junto à costa para se prepararem para sair da água e vir para terra, num esforço extraordinário para depositarem os seus ovos e assim assegurarem a geração seguinte. Regressam à mesma praia onde nidificaram anteriormente, guiadas no vasto oceano por instintos e capacidades difíceis de compreender. Estas chegadas detonam outros ciclos naturais que se sucedem em cascata no ecossistema, aproveitando este majestoso acontecimento natural. Predadores, desde roedores, guaxinins e quatis, bem como coiotes, onças e até mesmo humanos, vêm às praias de nidificação para obter a sua parte da recompensa. As próprias tartarugas desenterram os ovos dos ninhos vizinhos por falta de espaço. Apesar da festa, milhares de filhotes nascem para refrescar as populações dessas espécies.
Do mesmo modo, acontecimentos como as primeiras tempestades da estação das chuvas provocam grandes concertos de rãs e sapos, que procuram freneticamente os seus parceiros para aproveitar cada poça, cada zona húmida e cada poça para depositar a geração seguinte. Alguns usam cores vivas e elegantes para cortejar, enquanto outros aproveitam a grande distração reprodutiva para apanhar uma ou duas refeições. Tal como acontece com as tartarugas, a estratégia de sobrevivência é o acontecimento maciço. Centenas de milhares de ovos ou girinos podem alimentar uma variedade de animais, cobras, peixes, e até mesmo queixadas e pássaros, deixando ainda muitos mais para garantir o sucesso da espécie.
Até os crocodilos mostram preferência por se reproduzirem em grupos, utilizando as chuvas sazonais e as zonas alagadas para que as crias se desenvolvam sem tanto perigo. Apesar de serem répteis relativamente primitivos em termos de evolução, o seu cuidado maternal é exemplar, defendendo o ninho e até mantendo os recém-nascidos a salvo de potenciais predadores. Neste caso, quanto mais numerosos forem, maiores serão as suas hipóteses de sobrevivência.
Ao contrário das tartarugas marinhas e dos anfíbios, os macacos-esquilo não são tão abundantes a ponto de criar uma presença massiva. No entanto, eles possuem uma estratégia de reprodução sincronizada que não foi observada em outros primatas existentes no país. Os macacos-esquilo acasalam sazonalmente, aproveitando os recursos naturais da floresta, como frutos e sementes que alimentam as mães e fornecem alimento aos recém-nascidos. Os macacos-esquilo de Manuel Antonio têm o seu próprio calendário de nascimentos, diferente da subespécie do Corcovado, e assim cada ecossistema oferece-nos o seu próprio momento, à espera de ser explorado.
Os fenómenos naturais respondem a sinais fornecidos pelo clima, pela precipitação, pela temperatura ou pela presença de outros animais. Estes ciclos criam um emaranhado verdadeiramente maravilhoso de relações, formando uma complexa teia alimentar em que a reprodução de uma espécie apoia a sobrevivência de muitas outras.
assistir
rastos na areia
tartarugas marinhas
Se sobrevoássemos as praias da Costa Rica ao amanhecer, veríamos na areia os rastos deixados por milhares de tartarugas. Com um pouco de experiência, podemos aprender a identificar que espécie de tartaruga fez cada rasto depois de cobrir o seu ninho. Na Costa Rica, os rituais de nidificação das tartarugas marinhas são acontecimentos naturais fantásticos que se podem observar durante todo o ano, tanto na costa do Pacífico como na das Caraíbas. A nidificação das tartarugas é principalmente um espetáculo noturno, embora haja sempre alguns indivíduos que regressam tarde à água e são apanhados em flagrante pelo nascer do sol.
Os rastos das tartarugas aparecem todas as manhãs, especialmente nas praias onde as correntes oceânicas facilitam o acesso das tartarugas à costa. Cinco das sete espécies de tartarugas marinhas existentes no mundo põem os seus ovos nas praias da Costa Rica. A tartaruga oliva é a única espécie que chega aos milhares ao longo do Pacífico. A tartaruga de couro, a tartaruga-de-pente e a tartaruga cabeçuda saem do oceano uma a uma para pôr ovos. A tartaruga verde do Pacífico é uma subespécie da tartaruga verde. Separadas dos seus parentes das Caraíbas, as tartarugas verdes do Pacífico adoptaram o hábito de pôr ovos sozinhas. As tartarugas verdes das Caraíbas, pelo contrário, emergem do oceano às centenas. Como os indivíduos se espalham por uma grande área geográfica, o padrão de nidificação da tartaruga verde não é considerado uma chegada maciça.
Algumas espécies de tartarugas marinhas fazem longas viagens para se reproduzirem. Outras acasalam perto da costa, enquanto vários machos fertilizam os ovos e as fêmeas aguardam os sinais adequados e o momento para o qual foram geneticamente programadas. Depois vão para terra para pôr os ovos. As tartarugas são tão sensíveis que uma luz forte, obstáculos na praia ou uma temperatura inadequada da areia podem fazê-las voltar para o oceano sem cumprir a sua missão.
janeiro e fevereiro é a época das tartarugas-de-couro no Pacífico. Como são solitárias e a postura de ovos diminuiu muito, é difícil prever quando e onde será possível observá-las. Em vez disso, recomendamos que se desloque às Caraíbas, onde nidificam mais tartarugas-de-couro e, por conseguinte, tem uma maior probabilidade de as ver. janeiro e fevereiro são também os melhores meses para observar tartarugas marinhas verdes do Pacífico, que aparecem em muitas praias de Guanacaste e ao longo da península de Nicoya. Na região sul do Pacífico elas são menos numerosas.
As tartarugas-de-couro começam a chegar à costa das Caraíbas em março. A época de nidificação prolonga-se até junho e ocorre principalmente em três zonas: Pacuare, Moín e Gandoca, perto da fronteira com o Panamá. Em julho, também na costa caribenha da Costa Rica, as tartarugas verdes começam a chegar à faixa costeira entre Tortuguero e Parismina. Esta abundância de tartarugas fêmeas atrai os jaguares que percorrem o intrincado sistema de canais e áreas protegidas onde ainda existe floresta tropical.
A partir de maio, temos tartarugas Olive Ridley e Loggerhead em ambas as costas. A tartaruga cabeçuda, também conhecida como Cahuama, é outra espécie difícil de observar porque as suas chegadas são imprevisíveis e muito dispersas. As tartarugas olivais põem ovos durante todo o ano, mas se quisermos ter a experiência de ver milhares delas a sair da água sob a luz da lua, devemos visitar Ostional, na costa pacífica da Costa Rica, entre julho e novembro. Em outubro, recomeça a época das tartarugas de couro e verdes no Pacífico, oferecendo-nos a oportunidade de ver na praia carapaças e pegadas de tartarugas que os povos indígenas da Costa Rica consideravam um sinal de abundância.
cantar à chuva
rãs e sapos
Os calendários reprodutivos dos anfíbios estão ligados à estação das chuvas. Sem chuva, não haveria concertos naturais nem florestas encantadas com o som de pequenos sinos a tocar durante a noite. A precipitação torna estes animais activos, criando uma experiência sensorial inesquecível. Em Liverpool, Limón, investigadores da Universidade da Costa Rica (UCR) identificaram até seis espécies de rãs que cantam ao mesmo tempo e no mesmo sítio. Enquanto alguns machos cantam para atrair as fêmeas, outros discutem entre si até ao ponto de lutarem fisicamente. Alguns aumentam o tom do seu canto para marcar o seu território.
O tom do canto das rãs determina o grau de atração do macho pelas fêmeas. As fêmeas procuram normalmente os machos maiores, que tendem a ter sacos vocais maiores. Durante o acasalamento, o macho abraça a fêmea até que ela liberte os ovos e ele os fertilize. Embora possam partilhar um lago, as diferentes espécies distribuem-se por ele. Algumas cantam perto da borda da água, outras no meio e outras na vegetação acima. Se várias espécies cantam ao mesmo nível, então vocalizam a frequências diferentes. As vocalizações das rãs-de-vidro tendem a ser de uma frequência mais elevada para não se misturarem com o som do riacho. Para além de usarem as suas canções para cortejar, as rãs também vocalizam para confundir os predadores e, neste caso, a rã-touro é um mestre do mimetismo. O seu canto simula o grito de um jacaré bebé e, assim, afasta os predadores.
A postura de ovos é o objetivo desta sinfonia de sons de insectos e anfíbios. As rãs põem ovos nas folhas e depois esperam pela chuva para completar o seu ciclo de vida.