Também conhecida como a Antiga Metrópole, Cartago foi a capital da Costa Rica até 1823, quando este título foi transferido para a cidade de San José. É uma província relativamente pequena, com apenas 3.124 km2 e quase 35.000 habitantes.
É talvez a zona mais importante da Costa Rica em matéria de arte colonial. O melhor exemplo é o templo de Orosi, que data de 1743, uma joia histórica que foi testemunha do nascimento de uma nação.
Cartago tem um clima tropical húmido. O seu sistema montanhoso é composto por duas cordilheiras: a Central, onde se encontram os vulcões Irazú e Turrialba, e a cordilheira de Talamanca. O imponente Cerro Chirripó, o ponto mais alto da Costa Rica, está localizado aqui, a 3.600 metros acima do nível do mar.
Cartago é uma terra de tradições e religiões. Ao norte, encontramos o monumento nacional de Guayabo, localizado nos arredores da cidade de Turrialba. Em Guayabo, os visitantes podem admirar as construções enigmáticas, que remontam à época pré-colombiana. É uma das maiores áreas arqueológicas descobertas no país. Montes, pontes, praças e estradas, além de um aqueduto ainda em funcionamento, são alguns dos vestígios de culturas antigas.
A peregrinação à Basílica de Nossa Senhora dos Anjos, no centro da cidade de Cartago, é a atividade religiosa mais importante da Costa Rica. Celebrada a 2 de agosto de cada ano, conta com a presença de milhões de pessoas de todo o país.
No entanto, a principal atração de Cartago pode ser o vulcão Irazú, um esplêndido gigante que ainda permanece ativo e que, com suas cinco crateras, reúne milhares de turistas anualmente. É o vulcão que se encontra na maior altitude do país, 3.432 metros acima do nível do mar. Aqui nascem vários rios que alimentam as bacias de outros, como o Chirripó, o Reventazón, o Sarapiquí e o Grande de Tárcoles.
