A Costa Rica não está a sofrer com a falta de visitantes e, com todos esses companheiros de viagem na estrada, é de esperar que seja difícil sair do caminho batido. Mas considere isto: Costa Rica é o lar de 6% da biodiversidade do mundo, e contando, como os cientistas acreditam que há ainda milhares de espécies endémicas ainda por descobrir. Se não conseguir encontrar lugares escondidos e não descobertos aqui, está a fazer algo errado. Muitos dos destinos mais sonhadores e remotos da Costa Rica estão nas extremidades do país, protegidos por parques nacionais ou aparentemente barricados como resultado de estradas de terra assustadoras. Mas o facto de levarem tempo e esforço para lá chegar é exatamente o que faz com que valha a pena a viagem. Inclua estes cinco locais no seu itinerário e será recompensado com um espantoso conjunto de maravilhas silenciosas.
1. Isla Cabo Blanco / Cabuya.
Foto: Luis Alberto Turpo Mendoza
Primeiro na sua lista: Isla Cabo Blanco. Mesmo ao largo da ponta sul da Península de Nicoya, esta "ilha" é essencialmente uma enorme rocha branca que se projecta para fora do Oceano Pacífico. Embora a ilhota recortada não tenha praticamente nenhuma vegetação, é o lar da maior população de aves marinhas marrons do país (e recebe o seu nome do guano que salpica o afloramento). Pode contratar pescadores locais para o transportarem do continente para esta ilha ultra-remota para fazer snorkelling, pescar ou observar baleias.
A Reserva Natural de Cabo Blanco protege a ilha e um pequeno pedaço da costa continental, que, em contrapartida, tem toda a vegetação - e todos os animais. É o lar de gaios, borboletas azuis, periquitos, tatus, pizotes e várias espécies de gatos selvagens. Estes são alguns dos que pode perder, mas definitivamente não perderá os macacos uivadores que se balançam através do dossel da selva, gritando tão alto que os pode ouvir a quilómetros de distância. Ao contrário do Parque Nacional Manuel António, mais a sul, ao longo da costa do Pacífico, que recebe muitos visitantes durante todo o ano, esta reserva natural é calma e tranquila. Pode ficar na pequena cidade de Cabuya ou ir até Malpais. Esta última é uma cidade de surf descontraída, tão adorada pelos Ticos que tem uma marca popular com o seu nome. Terá de apanhar um autocarro de volta a Cabuya para aceder ao parque, mas a estrada é cénica e a solidão vale a pena.
2. San Gerardo de Dota.
A menos de três horas a sul da capital, esta aldeia rural nas montanhas de Talamanca é praticamente desprovida de turistas e de infra-estruturas turísticas, à exceção de alguns ecolodges e sodas (pequenos restaurantes). Mas San Gerardo de Dota é um dos poucos lugares na Costa Rica onde se pode avistar o raro quetzal resplandecente - para se ter uma perspetiva, outro dos seus habitats é a Reserva Florestal Nublada de Monteverde, que recebe cerca de 250.000 turistas anualmente. Embora a sua reputação tenha vindo a crescer entre os observadores de aves nos últimos anos, San Gerardo de Dota permanece fora do mapa para a maioria dos visitantes internacionais.
Para além da notável avifauna (200 espécies de aves, para além do quetzal!), a Reserva Florestal de Los Santos, que a rodeia, tem uma variedade de trilhos para caminhadas verdejantes e cobertos de névoa. Com uma altura de 12.000 pés acima do nível do mar, as montanhas formam camadas de ecossistemas como panquecas, com gigantescos carvalhos acima e selvas tropicais abaixo. Poderá apanhar queixadas a correr nas planícies e o vizinho Rio Savegre proporciona uma pesca de truta fantástica.
3. Punta Manzanillo.
O lado caribenho da Costa Rica é diferente de qualquer outro lugar do país. Aqui, não encontrará gallo pinto (um pequeno-almoço tradicional da Costa Rica) na mesa - esta região é conhecida pelo seu espetacular estilo afro-caribenho. A comida é mais picante, a música é mais alta e a água é mais quente.
Comece por se dirigir para sul, até onde a estrada o pode levar. No fundo da costa caribenha do país, encontrará uma praia tranquila situada no interior do Refúgio de Vida Selvagem Gandoca-Manzanillo. Esta é Punta Manzanillo, e vai parar o seu coração por um breve segundo. A água brilha como safira, e a areia é ladeada por amendoeiras. Há preguiças, macacos, tucanos e peixes tropicais. No interior da reserva, os pântanos de palmeiras protegem antas em vias de extinção e hordas de outros animais selvagens. Uma versão mais exótica do Éden, de facto. Quando terminar de explorar o refúgio, sente-se numa das pequenas sodas e prove a yuca frita (raiz de yuca frita), ou experimente a sopa de rondón, um alimento básico local.
4. Reserva Nacional de Vida Selvagem de Ostional.
Adjacente ao Parque Nacional Marinho Las Baulas, que se destaca pelo seu carácter de grandeza, encontra-se a Reserva de Vida Selvagem de Ostional. É aqui que todos os anos se dá a arribada ("chegada"), um fenómeno em que centenas de tartarugas marinhas fêmeas chegam à costa ao longo de vários meses. Vêm em grupos, aparecendo normalmente alguns dias antes da lua nova, quando a noite é mais escura. Centenas juntam-se ao largo durante vários dias, aumentando o seu número. E depois, de uma só vez, e como que por uma linguagem secreta, começam a vir para terra para pôr os ovos. O primeiro enxame chega sempre à noite - centenas de cada vez - e depois os outros seguem em fluxos constantes durante os dias seguintes.
Embora haja, de facto, excursões que passam por aqui, não é um local saturado de turistas, provavelmente porque o espetáculo tem lugar a coberto da escuridão. Pode apanhar uma arribada em qualquer altura entre julho e dezembro; no entanto, a época alta é de agosto a novembro. Nota: O ambiente de nidificação das tartarugas é extremamente frágil, por isso é essencial que vá com um guia turístico experiente. Não só estará em apuros por entrar à socapa, como corre o risco de pisar ovos ou danificar o delicado ecossistema. Seja inteligente e respeitoso.
5. Playa Matapalo.
Localizada no extremo sul da acidentada Península de Osa, a Playa Matapalo é uma praia de surf tranquila e descontraída no fim da estrada. Fica a seis ou sete horas de carro de San José, o que afasta as multidões que vão à praia (a maioria vai para Tamarindo ou Jacó).
Não há praticamente nada para fazer em Matapalo, o que é exatamente o que a torna tão especial. Não há necessidade de reservar excursões aqui ou participar em actividades de grupo - este é um local que se sente longe do resto do mundo. Um lugar que se visita para ler um livro na praia ou ver a maré subir... e depois ver a maré baixar. Fica perto do Parque Nacional do Corcovado, mas não dentro dele, o que significa que também pode desfrutar do esplendor da área sem ter de obter um passe do parque. Se quiser fazer um passeio de um dia dentro do parque, está apenas a meia hora do escritório do parque. Às vezes, os melhores lugares da Costa Rica estão escondidos à vista de todos.
URL do Matador: https://matadornetwork.com/read/5-places-costa-rica-wont-find-guidebooks/
Por: Rachel Cavanaugh