HÁ UM FACTO INCRÍVEL de que talvez não tenha conhecimento: Todos os anos, os americanos deixam 500 milhões de dias de férias perfeitamente bons por utilizar. Faça a sua parte para ajudar a acabar com esta situação - não desperdice nem um único dos seus preciosos dias de férias sentado em casa ou (suspiro) no trabalho, quando poderia estar a passá-los num lugar como a Costa Rica.

Mas quando vier, não tem de ir aos mesmos sítios que toda a gente. Aqui estão algumas estradas menos percorridas na Costa Rica que merecem mais atenção.

1. Montezuma

Montezuma não passava de uma pequena aldeia piscatória, mas esses dias já lá vão. As suas praias são agora palco de uma cena hippie/boho, composta por locais e estrangeiros.

A localização da cidade no cume sudeste da Península de Nicoya significa que encontrar o caminho até aqui é metade da diversão. Pode chegar a Jacó de autocarro e, a partir daí, é uma viagem de táxi aquático de uma hora diretamente para a praia de Montezuma (o barco parte de Herradura, a norte de Jacó). Também se pode fazer a viagem de duas horas de San José até Puntarenas e ao seu terminal de ferry, de onde se apanha o ferry para Paquera. Uma vez em Paquera, conduz-se mais uma hora pela praia de Tambor, Cobano e, finalmente, por uma estrada de cascalho até Montezuma. (Sim, há também um vôo muito barato de 25 minutos de San Jose para Tambor, mas isso é não se aventurar).

Montezuma é delimitada por vários quilómetros de costa escarpada e oferece uma vida nocturna épica - a diversão não acaba depois de guardar a prancha de surf para o dia. Mesmo à saída da cidade, há uma deslumbrante cascata de 80 pés com excelentes buracos para nadar, e há também fontes termais naturais nas proximidades. O único problema de Montezuma é descer do alto o tempo suficiente para ver o que mais a Costa Rica tem para oferecer.

2. San Gerardo de Dota

Com quase 1.000 milhas de costa tocando dois oceanos, Costa Rica atrai compreensivelmente muitas pessoas que procuram tirar partido das suas praias e ondas. Mas nem toda a gente vai para a Costa Rica para fazer surf. San Gerardo de Dota, por exemplo, situado no Vale do Rio Savegre da Cordilheira de Talamanca, é tudo sobre observação de aves. Embora a sua localização no centro-sul proporcione um acesso fácil ao Parque Nacional Los Quetzales, o turismo pesado ainda não o apanhou.

Foram identificadas quase 200 espécies de aves nas florestas enevoadas desta região - incluindo uma variedade de beija-flores, pica-paus e tangerinas - mas a estrela indiscutível do local é o resplandecente quetzal, que se encontra na zona de San Gerardo de Dota durante todo o ano.

Desde moradias luxuosas a simples alojamentos de montanha, a maioria dos alojamentos aqui oferece algumas vistas dignas de Instagram de colinas verdes e plantações de fruta. E se acabar por ficar em San Gerardo de Dota e não gostar de pássaros, há sempre a possibilidade de pescar trutas no Rio Savegre, fazer excursões à plantação de café nas proximidades ou visitar as cascatas de Naranjo.

3. Parque Nacional de Chirripó

Lar do Cerro Chirripó, o pico mais alto da Costa Rica (12.533 pés), este parque nacional foi praticamente feito para os caminhantes e alpinistas. Num dia claro, é possível ver o Pacífico e as Caraíbas a partir do cume.

Para além do desafio de subir o Chirripó, existem inúmeros sistemas de trilhos que atravessam mais zonas ecológicas do que as que se encontram em todo o território da maioria dos países. Suba desde as pastagens perto de San Gerardo de Rivas (não perca as fontes termais, apenas a 15 minutos a norte da estação de guarda-florestal) até à floresta tropical, às florestas de carvalhos antigos que se elevam a mais de 150 pés, ao ecossistema de tundra perto do pico... Toda esta rica diversidade mantém exércitos de biólogos ocupados durante toda a vida.

A subida ao cume é de 11 milhas com quase 10.000 pés de ganho de elevação, mas há um refúgio a meio quilómetro do topo onde pode passar a noite e começar a sua descida na manhã seguinte. Não é permitido acampar e terá de fazer uma reserva no refúgio através do sistema do parque. Embora a Páscoa e alguns fins-de-semana da estação seca possam ficar cheios, em qualquer outra altura do ano não deverá ver muitos outros turistas.

4. Turrialba e o Pacuare

Não há melhor maneira de apreciar a grandiosidade das montanhas, desfiladeiros e cachoeiras do Rio Pacuare do que de jangada. O rio é classificado pela National Geographic como um dos 10 melhores do mundo para rafting, e há operadores turísticos e trechos do rio para acomodar todos os níveis de habilidade. Embora possa estar um pouco ocupado a gerir os rápidos, é provável que vislumbre numerosas aves e macacos ao longo do caminho.

Se o rafting não for a sua praia, a cidade vizinha de Turrialba continua a ser um ótimo local para passar algum tempo. É também o local para organizar uma visita às ruínas de Guayabo. Este é um dos únicos sítios pré-colombianos da Costa Rica que está aberto ao público e pode dar-lhe uma impressão de como deve ter sido a vida aqui por volta de 1000 a.C. a 1400 d.C.

Nota: O Volcán Turrialba entrou em erupção em outubro de 2014, pelo que, de momento, o Parque Nacional do Vulcão Turrialba está encerrado. No entanto, as suas encostas, semelhantes às do Parque Jurássico, ainda podem ser admiradas a uma distância segura.

5. Manzanillo

Para aqueles que procuram realmente sair dos trilhos batidos, a aldeia de Manzanillo será definitivamente suficiente. A pequena cidade marca o fim da estrada que corre para sul ao longo da costa das Caraíbas da Costa Rica, e essa estrada só foi pavimentada pela primeira vez em 2003.

Mas quem precisa de parar aí? Há uns sólidos 16 quilómetros de costa intocada entre o fim da estrada e a fronteira com o Panamá. Para uma verdadeira aventura, contrate um guia local para o levar para além da aldeia e ao longo da costa até ao Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Gandoca Manzanillo. Uma caminhada de meio dia, de ida e volta, leva-o à bela Punta Mona.

Mais a sudeste e nas profundezas da reserva, pode também visitar a aldeia de Gandoca, que é alcançada a partir da estrada principal do interior através de um 4×4 ou de um barco. Esta pequena cidade mantém-se fiel à sua cultura afro-caribenha. Embora não encontre hotéis de luxo, encontrará costarriquenhos simpáticos a dar festas ocasionais no bar local e novos amigos que o poderão convidar para fazer snorkelling ou andar de caiaque. É o tipo de viagem pouco conhecida que lhe dará uma nova compreensão do espírito Tico e da sua pura vida.

Fonte: https://matadornetwork.com/trips/5-incredible-radar-places-costa-rica

Por: Cathy Brown