Se você tem um interesse passageiro em viagens, Costa Rica provavelmente já está no seu radar. E por tantos bons motivos, não menos importante que é um dos lugares com maior biodiversidade do mundo e um dos lugares mais pacíficos do planeta, em mais de um sentido. Aboliu suas forças armadas em 1949, tornando-se uma das poucas nações soberanas sem uma. Quando você visitar, você descobrirá que essa diversidade e paz — combinadas com a beleza natural do país — são diferentes de qualquer outro lugar na Terra. E você sempre estará fazendo algo que fale com essas características essenciais, seja praticando seu espanhol com os moradores locais no refrigerante do bairro, caminhando até uma cachoeira isolada ou observando animais ameaçados de extinção que você não teria a chance de ver em nenhum outro lugar. A lista de experiências únicas que você pode ter em Costa Rica é loooongo — esses 15 são só o começo.
1. Aprender quantos tons de azul existem.
Não é todo dia que você pode dizer que viu a água mudar de cor. Mas se você visitar o Parque Nacional do Vulcão Tenório, que abrange as províncias de Guanacaste e Alajuela, Costa Ricaao norte, você pode fazer exatamente isso.
Há toneladas de coisas para mantê-lo ocupado dentro do parque, como caminhadas por florestas esmeraldas e observação de pássaros, mas o que quer que você faça, você vai querer conferir o Río Celeste. Suas águas correm por todo o parque e formam duas características inesquecíveis que você não deve perder. A primeira que você verá é a cachoeira (foto acima), mas você deve absolutamente continuar na trilha para Los Teñideros. É aqui que você verá dois rios límpidos se juntando, suas cores se misturando em um único e deslumbrante fluxo azul-celeste que dá ao rio seu nome, que se traduz em "azul celestial".
2. Comer localmente em um refrigerante.
Pule os restaurantes chiques que atendem turistas. Pule todas as listas dos 10 melhores que você lê online. Basta ir até um refrigerante. Não, não estamos falando de alguma bebida carbonatada — refrigerantes são restaurantes locais administrados por ticos (nativos Costa Ricans) e acolhimento de todos.
Às vezes em estilo buffet, às vezes por menu, uma refeição típica de um refrigerante terá entradas (aperitivos), platos tradicionales (pratos tradicionais), massas, arroz (arroz) e platos fuertes (pratos pesados que apresentam várias carnes). Dois dos pratos mais populares são casados e gallo pinto. Casados são pratos simples de arroz branco, carne, feijão e banana frita, enquanto gallo pinto é um prato de arroz e feijão que é mais ou menos a refeição de assinatura da nação.
3. Em busca de vida selvagem — no lugar mais selvagem da Terra
A totalidade de Costa Rica é repleto de vida selvagem, mas o Parque Nacional Corcovado — na Península de Osa — é um dos lugares com maior biodiversidade do mundo.
Fundada em 1975, ela cobre uma área de 164 milhas quadradas e serve como lar para mais de 450 espécies de pássaros, 140 mamíferos e centenas e centenas de tipos de plantas. Animais comuns que você verá incluem araras vermelhas, macacos-prego de cara branca, antas e tamanduás-bandeira. Gatos selvagens também vagam pela área — onças, pumas e jaguatiricas. Os esquivos felinos são encontrados mais raramente, mas é provável que você veja os rastros que eles deixam para trás.
4. Deslizando através de uma copa de nuvens da floresta tropical em uma tirolesa…
Sentado em cima Costa Ricadivisória continental, a Reserva Florestal Nublada de Monteverde fica a cerca de 4,662 pés acima do nível do mar e é chamada pelos ticos de "cobertura de nuvens". Bancos de neblina prendem-se nos galhos das árvores mais altas e a umidade escorre, o que dá à área uma aparência enevoada e sustenta seu ecossistema diverso e fértil. Conforme você se aventura pelo terreno, você se verá caminhando em diferentes elevações, sentindo temperaturas variadas e observando a paisagem se transformar.
A melhor maneira de vivenciar Monteverde é voar por suas copas de árvores em uma tirolesa. Existem vários parques de aventura dentro da reserva florestal que oferecem pacotes de tirolesa, mas você pode querer optar pela rota mais longa possível — que seria de 3,280 pés.
5. …ou fazer trekking por pontes suspensas.
Outra maneira de atravessar a Floresta Nublada de Monteverde é por meio de uma rede de pontes suspensas, e isso pode ser tão emocionante quanto um passeio de tirolesa. Há seis pontes no total (a mais longa com 984 pés), cobrindo um total de uma milha e meia. Caminhar por todo o caminho é uma caminhada adequada e pode levar até duas horas.
No final, você conhecerá os topos dessas árvores como a palma da sua mão. E para um jogo divertido, quantas espécies de orquídeas você consegue identificar? Há mil e quatrocentas respostas possíveis.
6. Explorando ruínas históricas.
A apenas 15 milhas a leste da atual capital, San José, Cartago serviu como Costa Ricacapital durante o período colonial espanhol. Como resultado, em Cartago hoje você encontrará muitos edifícios significativos e outros locais históricos, alguns dos quais (como a Basílica de Nossa Senhora dos Anjos) foram cuidadosamente preservados e restaurados.
Outros, no entanto, mostram o preço cobrado por desastres naturais frequentes — terremotos e erupções do vulcão Irazú próximo deixaram muitas estruturas históricas em ruínas. Mas, de certa forma, isso os torna ainda mais interessantes de explorar. Não importa como você escolha olhar para o passado em Cartago, a cidade oferece uma ótima oportunidade para descansar de suas aventuras mais cheias de adrenalina, enquanto ainda tem uma excursão memorável.
7. Surfando nas ondas
Viajar é sobre experiências de aprendizado, certo? Então por que não tentar algo que provavelmente será muito difícil no começo, mas tão recompensador quando você finalmente conseguir? Costa Rica significa literalmente “costa rica”, então você não pode visitá-la sem entrar na água, de preferência em uma prancha de surfe.
Dominical, uma cidade praiana na província de Puntarenas, de frente para o Pacífico, é um dos melhores lugares para atividades aquáticas como surfe. É mundialmente conhecida por suas ondas, e surfistas vêm de todos os lugares para experimentá-las. Basta caminhar pela cidade e você encontrará um punhado de lojas oferecendo aulas de surfe com instrutores locais. As condições podem ficar difíceis, mas sempre há Domnicalito (ou "pequeno Dominical") bem ao lado, onde as coisas ficam mais tranquilas.
8. Escalar um vulcão.
Costa Rica tem mais de 200 formações vulcânicas. Destes, seis são considerados vulcões ativos, e um dos mais legais para visitar é o Arenal, localizado no Parque Nacional do Vulcão Arenal, na província de Alajuela. É conhecido como um dos vulcões mais ativos do mundo, embora pareça estar “em repouso” atualmente (um estado comum para vulcões ativos).
Chato, um vulcão menor no lado sul de Arenal, é tecnicamente o que você pode escalar. Embora não seja tão alto (3,740 pés em comparação com os 5,480 de Arenal), ainda é um símbolo de honra e leva a um lindo lago de tons verdes. Acesse a trilha do Arenal Observatory Lodge ou da Cachoeira La Fortuna — de qualquer forma, o terreno muda de floresta tropical de planície para floresta nublada, e você estará absolutamente até os cotovelos em flora e fauna. Fique de olho no quati (Costa Rica“guaxinim” e epífitas, a flor que você poderia jurar que é uma orquídea crescendo naquela árvore.
9. Rafting em corredeiras incríveis.
O rafting é uma das principais experiências de aventura em Costa Rica. Você pode escolher seu nível de dificuldade — dependendo da localização e do tempo — com base em quão extremo você está querendo ir, sua experiência em rafting e as idades de seus companheiros de viagem. Alguns dos melhores rios para rafting em corredeiras são Pacuare, Balsa, Turrialba e Toro.
Não importa onde você escolher, rafting é uma atividade de grupo fantástica, e você vai começar a sentir uma sensação de camaradagem com os membros da sua equipe, mesmo que eles tenham começado como estranhos. Ah, e exercícios para a parte superior do corpo? Sim.
10. Pular de um balanço de corda para uma piscina com cachoeira.
Perto do Parque Nacional do Vulcão Arenal (na província de Alajuela) fica a Cachoeira La Fortuna, de 200 pés. Depois de completar a caminhada de 20 minutos para chegar às quedas d'água, você verá a água jorrando na piscina abaixo. Só isso já justificaria o esforço.
Mas tem mais, porque alguém no passado teve uma ideia muito boa. Cordas próximas permitem que você balance pelo espaço e pule na água. Suba, voe, repita. Se isso parece um pouco demais, também há passeios que permitem que você desça de rapel pela face da cachoeira.
11. Passear em uma praia de areia branca perfeita…
Existem poucos lugares no mundo que oferecem uma variedade tão tremenda de opções quando se trata de praias. Escolha entre a Costa do Pacífico e a Costa do Caribe (ou, você sabe, confira as duas) e, em seguida, escolha entre centenas de quilômetros de cada. Onde quer que você esteja, os melhores pontos de praia nunca estão longe.
Aqui estão algumas para você começar: Playa Conchal, Playa Avellanas e Playa Grande, três trechos populares de areia no lado do Pacífico. No Caribe, explore Playa Bonita e Cahuita — tão famosas quanto, assim como "bonita".
12. …ou, ei, areia preta pode ser ainda mais incrível
Talvez, de alguma forma, você já esteja farto do habitual que lhe vem à mente quando pensa em "praia". Para resolver isso, vá para Puerto Viejo (de Talamanca) no Caribe e procure por Playa Negra, que se traduz literalmente como "praia negra". O sapato serve, com a areia composta de depósitos vulcânicos erodidos que lhe dão uma cor de carvão. Definitivamente visite em um dia mais frio, ou traga um bom par de sapatos (ou ambos), já que o sol forte sobre a areia negra pode deixar as temperaturas um pouco quentes demais para pés descalços aguentarem.
Ponta Pro: Costa Rica na verdade tem várias praias de “areia preta”, embora algumas sejam mais pretas que outras. Playa Negra em Los Pargos, Playa Panama, Playa Hermosa e Pavones se encaixam no descritor.
13. Apreciando a vista do topo.
Com 10,761 pés de altura, Chirripó é a montanha mais alta do Costa Rica. Seu nome significa “terra de águas eternas”, referindo-se à abundância de lagos e riachos ao redor da montanha. Você pode escalá-la obtendo uma autorização do escritório do Parque Nacional Chirripó em San Gerardo de Rivas. Do início da trilha oficial, é uma caminhada de 12.1 milhas até o cume.
A caminhada leva mais de 5,000 pés de ganho de elevação, então espere um desafio (e passar por vários ecossistemas — páramos, ou planaltos sem árvores, por exemplo, são únicos e só podem ser encontrados em altas elevações em regiões tropicais). Há paradas para descanso ao longo do caminho, mas observe que a última ainda é uma caminhada de duas horas do cume. A vista? Vale totalmente a pena.
14. Experimentando um pouco de Costa Ricaa vida numa feira.
Pegue um lanche ou algo para levar para casa em uma feria, um mercado semanal ao ar livre onde você encontrará pessoas vendendo frutas e vegetais exóticos, queijos, assados e souvenirs. Eles estão por toda parte, embora o da Plaza Víquez em San José (sábado) e o da Avenida Central e Calle 1 em Santa Ana (domingo) sejam particularmente abundantes. Os vendedores montam suas barracas já às 6h da manhã, e por volta das 1h as ofertas serão escolhidas e as multidões que antes estavam ombro a ombro terão ido embora.
Todos os itens disponíveis para compra são de origem local, então o dinheiro volta para a comunidade de uma forma ou de outra. Aqui, talvez mais do que em qualquer outro lugar, é onde você pode explorar a cultura local. A maioria das pessoas que você verá examinando os produtos são Ticos, pegando suprimentos frescos para seus restaurantes ou refeições familiares.
15. Testemunhando o milagre da vida
A Playa Pacuare cobre uma longa extensão de areia de 4.4 milhas, mas mais impressionante do que seu tamanho são seus visitantes sazonais: tartarugas-de-couro, tartarugas-de-pente e tartarugas-verdes. A temporada de nidificação das tartarugas é entre março e outubro, dependendo da espécie. Se você visitar na época certa, poderá ver centenas de tartarugas mães emergindo do Caribe para depositar seus ovos ou, mais tarde, filhotes de tartarugas chocando e entrando na água.
Para marcar uma visita com uma chance maior de ver uma eclosão, entre em contato com um dos programas de conservação locais. Você pode até ser voluntário e dar uma olhada mais de perto. Não importa o que você faça, no entanto, certifique-se de seguir as instruções e dar a essas criaturas — e seus lindos locais de nidificação — o respeito que elas merecem.
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